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Prier ou agir ? Ce n’est pas par la grandeur de nos actions que nous plaisons à Dieu, mais par l’amour avec lequel nous les faisons ; car une sœur qui sera en sa cellule, ne faisant qu’un petit ouvrage, méritera plus qu’une autre qui aura bien de la peine, si elle le fait avec moins d’amour. C’est l’amour qui donne la perfection et le prix à nos œuvres. Je vous dis bien plus : voilà une personne qui souffre le martyre pour Dieu avec une once d’amour, elle mérite beaucoup, car on ne saurait donner davantage que sa vie ; mais une autre personne qui ne souffrira qu’une chiquenaude avec deux onces d’amour aura beaucoup plus de mérite, parce que c’est la charité et l’amour qui donne le prix à tout.
Saint François de Sales (1567-1622),
La petite fleur offerte par un enfant à sa mère, lui donnera plus de bonheur que le splendide bouquet offert par un indifférent : c’est l’amour qui donne le prix à nos œuvres. Voilà le vrai sens du mot « mérite » pour le chrétien. Nous savons bien que Dieu nous aime, mais nous pensons facilement que cet amour est sur le mode de la générosité et de la bienveillance, un amour qui distribue, en quelque sorte ; alors qu’il est d’abord celui de cet enfant dont tout le bonheur est d’être avec sa mère, un amour qui unit. C’est cet amour qui explique que Jésus ait préféré mourir sur la croix plutôt que d’être séparé de nous. Nous opposons souvent prière et action, pour réserver la prière à quelques spécialistes retirés loin du monde et dispensés de ses tracas ; et plus ou moins consciemment, nous attendons de n’avoir plus rien d’intéressant à faire pour commencer à prier ; mais l’action est encore prière lorsqu’elle exprime notre amour de Dieu, et qu’elle est obéissance à sa volonté très aimée.
François de Sales (saint, 1567-1622)
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